屏风最大的作用体现在它对画面空间的分割，它可以将原来的空间分割成在两个部分：屏风前面的空间和屏风后面的空间。而在当代，空间已被赋予了更深层次的意义。詹姆逊也在他的文章中指出，现代主义是时间的艺术，而后现代主义则是空间的艺术。
时间与权力无时无刻不在博弈。屏风分割出的空间是权力意义上的空间，我们从《宫阙斜阳图》中可以清晰地看到这一点。这幅画中的屏风被放置在了建筑物顶部的空地上，屏风将顶部的空间分割，在这里可以看到眼前的风景，当你立于屏风前面的时候后，你会被身后的屏风所分割的空间包围，也是这个封闭的空间的主人，占有了这个空间，也阻挡住了其他人的窥视，使这个场所提供给你一定的私密性。他人要想进入屏风内的空间，必须得到你的允许。由于屏风的阻隔，你已经成为了这里可以观看眼前风景的唯一观者。“屏风都把空间转化成可定义、可管理、可控制的场所。场所的概念因此是政治性的。”
二、《韩熙载夜宴图》中屏风的美学价值
《韩熙载夜宴图》是五代画家顾闳中的传世作品，该作品为绢本工笔设色卷轴画，长335.5厘米，宽28.7厘米，现藏于北京故宫博物院。这幅作品表现的是南唐大臣韩熙载放纵不羁的生活，顾闳中凭借着对韩熙载生活的观察，目识心记，创作了这幅长卷。《夜宴图》描绘的韩熙载宴请宾客的情形，画作采用了长卷卷轴的中国画的传统的展示方式，共分为五个场景——琵琶独奏、观六幺舞、宴间休息、管乐演奏和宾客酬应。画中的人物生动传神，韩熙载的着装反映了他的放纵，姿势、手的动作、表情的刻画都很细腻，而这幅画作最成功的地方是顾闳中对屏风的利用和处理，屏风巧妙的将各个场景加以分割，同时又使各场景连成一体，屏风在预示着前一个场景结束的同时又拉开了下一个场景的序幕。“屏风有多种意义，但作为一个准建筑结构的基本功能总是一个：在皇宫中它屏蔽着皇座;在厅堂中它分割着待客区域;而在卧室里它又维护了隐私。”
在这里，屏风的美学价值不是单一的，而是具有多重指涉，主要体现在作为一种家具出现在画面中、作为一种绘画的媒材、作为空间分割的载体等方面。
中国的屏风在传统绘画中也起到了异位的作用，它比单单是作为一个室内的装饰品置于画面中的，而是起到了分割空间的作用，与此同时，它使被分割的空间变得封闭，同时，也获得了一个新的场所。
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